Élevé par sa grand-mère maternelle, Jean l'ainé d'une famille de quatre enfants échappe à l'orphelinat lorsque celle-ci vient à décéder. Il termine difficilement ses études et s'engage comme coopérant en Afrique noire. Entre ses cours, ses amis et ses maîtresses, il est confronté à l'assassinat de Georges son meilleur ami.

Élucidant peu à peu le mystère planant autour de ce meurtre, Jean découvre l'assassin de Georges.